Bueno es un pesar que haya sucedido esto. A mi también me surgen varias inquietudes respecto a este tema de la Polka, pero solamente me dedicaré a hacerles un pequeño resumen de lo que sé de la enfermedad, además pues de que Ana María también nos ha suministrado información al respecto, ya respecto a si fue o no cierto que la yegua se murió de eso juzguen ustedes. Tenemos muy claro que el tétanos es una enfermedad altamente letal para los caballos, como ya han mencionado es producida por una bacteria cuyo nombre es Clostridium tetani y se encuentra en el intestino y las heces de los caballos y otros animales, así como en el suelo y el medio ambiente de manera natural. Es muy resistente a condiciones extremas, pudiendo según dicen durar más de 30 años en el medio ambiente, se multiplica a nivel de las heridas, secretando una toxina que se llama tetanospasmina, que es la que produce las contracciones musculares o tetanias musculares típicas de la enfermedad. Los caballos que viven en un medioambiente muy contaminado y que fácilmente pueden sufrir heridas con alambres de las cercas o espinas son muy susceptibles a esta infección. El tétanos se produce generalmente entonces por accidentes donde se producen heridas abiertas (ojo con herrados en donde se ha causado heridas con clavos), también luego de cirugías en donde no se han tomado precauciones, igual que en el parto y el tétanos umbilical del potro recién nacido.
Las esporas pueden estar en forma latente durante un tiempo variable. A veces estas pueden quedar en heridas antiguas y se activan cuando sucede un traumatismo en la misma parte. Las formas clínicas observables en el caballo son básicamente:
Una aguda luego de una incubación de 4 a 8 días, en donde aparecen los primeros síntomas clínicos: exposición del tercer párpado, este signo debe ser considerado como premonitorio del tétanos y es muy fácil de observar. Nosotros lo llamamos prolapso del tercer párpado y básicamente es cuando se ve un tejido blanco (tercer párpado) que se asoma del interior del ojo tapándolo casi en su totalidad. También se oberva marcha titubeante, cola incurvada, dificultad para la masticación, rigidez muscular o cólicos. A menudo hay fiebre y siguen otros síntomas a medida que pasa el tiempo como agresividad y reacción del caballo a ruidos, al tacto y a la luz, contracciones músculares que hacen que el caballo se vea como si estuviera paralizado en los miembros o lo que llamamos caballo de madera. Se levantan las orejas, los labios cuelgan. El animal no puede comer debido a los espasmos musculares y tiene a menudo pasto o heno colgando en la boca. Se complica la ingestión de alimentos por el dolor y hay secreción de saliva. La cabeza se estira, se produce rigidez del cuello,y el caballo parece observar el cielo. La marcha es muy rígida. La respiración también es difícil. La muerte generalmente es por paro cardíaco.
La otra fase es conocida como subaguda y se produce después de una incubación de 2 a 3 días, donde evolucionan rápidamente todos los síntomas que antes mencioné y generalmente hay muerte por paro respiratorio, debido a que los músculos están totalmente paralizados.
Igual que estas hay otras formas ya menos mortales de la enfermedad.
El tétanos es totalmente prevenible y es ahí en donde todos tenemos que tener mucho cuidado. Cuando se diagnostica tétanos lo que se hace es parar la toxina y neutralizar los efectos. El tratamiento es básicamente antibiótico a choque (Penicilina), suero antitetánico de forma repetida y vacuna antitetánica. No se recomiendan los corticoesteroides.
No necesariamente podemos decir que un caballo con tétanos debe morirse. Yo tuve la oportunidad de atender un caso de un caballo con herida punzante del casco que presentaba un cuadro bastante grave por no decir desesperanzador. Afortunadamente con muchos cuidados, luego de varios días de tratamiento riguroso el caballo se recuperó totalmente.
Sin duda alguna la mejor prevención consiste en vacunar. En prevención, la vacunación antitetánica asegura una protección muy eficaz frente a esta enfermedad frecuentemente mortal. Se puede practicar en el caballo desde los 2 meses de edad,ya que no se consigue respuesta antes. Primovacunación con 2 inyecciones con un mes de intervalo. Primer refuerzo 1 año después y los demás refuerzos cada 3 años. En las yeguas gestantes la vacuna se aplica cuatro a seis semanas antes del parto, para que si llega a sufrir algún golpe o herida estén protegidos ella y el potro. A estos últimos se les aplica la vacuna a los tres o cuatro meses de edad. Y se aplica en todos los animales que se vayan a someter a cirugía de cualquier índole.
Toda herida del caballo, incluso mínima, es susceptible de ser contaminada y debe ser curada y desinfectada minuciosamente.
