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Es una enfermedad vírica aguda o crónica causada por un Lentivirus relacionado con el virus de la inmunodeficiencia humana (S.I.D.A.) que se caracteriza por los siguientes síntomas:
· Fiebre de 40 a 42° C
· Diarrea hemorrágica
· Petequias o hemorragias en la conjuntiva del ojo y mucosas
· Edema en abdomen y piernas
· Anemia
· Muerte o el caballo aparentemente se recupera y los síntomas reaparecen en una o dos semanas y duran dos días (se convierte en la forma crónica).
· Se pierde el apetito pero la infección produce pocos o ningún signo clínico pero el animal está infectado o infectando a otros porque tiene el virus en su sangre de por vida.
La enfermedad tiende a la cronicidad convirtiéndose en inaparente aunque en casos ocasionales se puede producir la muerte.
Se transmite por células sanguíneas de un caballo infectado a otros, por ejemplo:
· Por transferencia mecánica, cualquier procedimiento que transfiera sangre de un caballo a otro por ejemplo el uso de una misma jeringa para varios caballos.
· Por insectos, El Tábano es un vector muy importante.
· Por semen
· Por leche materna
· Transplacentariamente.
· Se dá con mayor frecuencia en tierras de baja altura.
No existe tratamiento específico, ni vacunas. En España se establece el sacrificio obligatorio y es de declaración oficial. Es importante luchar, como medida de prevención, contra los vectores eliminando las moscas y mosquitos de las cuadras y usando siempre jeringuillas de un sólo uso.
El período de incubación es variable, desde días hasta meses. Los anticuerpos se desarrollan desde los 7 hasta los 14 días después de la infección y se mantiene el virus de por vida. Con altísima capacidad de mutar.
No hay vacunas contra el virus. El virus no sobrevive por mucho tiempo en el ambiente. En el Tábano sobrevive por aproximadamente cuatro horas. Doscientos (200) metros entre caballos es suficiente para disminuir el contagio, así el mosco completa su alimentación en el huésped original.
